El Coltán III

Son muchas las compañías fabricantes de móviles y otros aparatos tecnológicos que utilizan coltán para sus dispositivos y no todos siguen una misma política para suministrase el material que necesitan a la hora de construir sus aparatos. Veamos a continuación el ranking donde el Proyecto Enough ha clasificado a las principales empresas de electrónica en sus esfuerzos hacia el uso y la inversión en minerales libres de conflicto. Con ella, el consumidor conocerá que empresas ayudan en la realización de un comercio de minerales libre de conflictos como el del Congo. De esta forma, todos podemos tomar decisiones de compra más responsables.

Las empresas con una puntuación de 30 o más, son compañías que tomado medidas para controlar y auditar sus cadenas de suministro, estableciendo una legislación interna para ayudar al Congo a desarrollar un comercio limpio.

Con una puntuación entre 11 y 29, empresas que han tomado algunas medidas para investigar sus cadenas de suministro, pero necesitan más compromiso y la acción en el seguimiento, auditoría y certificación ha de ser mayor.

Con menos de 10 puntos, nos encontramos con empresas que no han hecho casi nada para cambiar sus prácticas. No han tomado las medidas apropiadas para investigar sus cadenas de suministro y no están comprometidos activamente.

60 puntos 

Los productos de Intel incluyen procesadores, chipsets y placas base.

54 puntos

Los productos de HP incluyen ordenadores portátiles, ordenadores de
sobremesa, impresoras, teléfonos inteligentes y cámaras.

48 puntos

Philips fabrica televisores y cine en casa entre otros productos.

48 puntos 

Los productos de SanDisk incluyen chips de memoria, dispositivos USB, reproductores de video y digitales reproductores de música.

44 puntos

Los productos de AMD incluyen procesadores, semiconductores, chips, la placa base, estaciones de trabajo y software.

42 puntos

Los productos de Rim incluyen los teléfonos inteligentes , tabletas y dispositivos Bluetooth.

 

40 puntos

Los productos de Acer incluye ordenadores portátiles, tabletas, ordenadores de sobremesa y proyectores.

40 puntos

Los productos de Dell incluyen ordenadores portátiles, ordenadores de sobremesa, impresoras, televisores y proyectores.

38 puntos

Los productos de Apple incluyen ordenadores portátiles, reproductores de música digital, teléfonos inteligentes y tabletas.

38 puntos

Los productos de Microsoft incluyen software, consolas de videojuegos, reproductores de música digitales, equipos de informática y smartphones.

35 puntos

Los productos de Motorola Mobility productos incluyen los teléfonos inteligentes, teléfonos móviles, tabletas, reproductores de DVD, y módems.

35 puntos

Los productos de Nokia incluyen teléfonos móviles, teléfonos inteligentes y computadoras portátiles.

33 puntos

Los productos de Panasonic incluyen televisores, los productos Blu-ray, reproductores de DVD, home theater, cámaras fotográficas, cámaras de video, e impresoras.

27 puntos

Los productos de IBM incluyen software, impresoras, computadoras y routers.

27 puntos

Los productos de LG incluyen televisores, proyectores, productos Blu-ray, teléfonos móviles, lavadoras-secadoras, aspiradoras y refrigeradores.

 

27 puntos

Los productos de Samsung incluyen televisores, productos Blu-ray, reproductores de DVD, teléfonos inteligentes, tabletas, cámaras, videocámaras y ordenadores portátiles.

 

27 puntos

Los productos de Sony incluyen teléfonos inteligentes, teléfonos móviles, consolas de videojuegos, televisores, tabletas, ordenadores portátiles, productos de Blu-ray y DVD.

21 puntos

Los productos de Toshiba incluyen computadoras portátiles, computadoras de escritorio, televisores, productos Blu-ray y videocámaras.

17 puntos

Los productos de Lenovo incluyen computadoras portátiles, computadoras de escritorio, tablets, estaciones de trabajo y cámaras web.

8 puntos

Los productos de Canon incluyen cámaras, videocámaras, proyectores e impresoras.

8 puntos

Los productos de Nikon incluyen cámaras y equipo de laboratorio.

8 puntos

Los productos de Afilados Sharp incluyen televisores, los productos Blu-ray, reproductores de DVD, y calculadoras.

4 puntos

Los productos de HTC incluyen los teléfonos inteligentes, teléfonos móviles y tabletas.

0 puntos

Los productos de Nintendo incluyen videojuegos y consolas de videojuegos.

Además otras industrias también utilizan este tipo de mineral en sus productos. Y muchas de ellas han comenzado con un compromiso para utilizar minerales libres de conflictos. Destacar empresas de los sectores: automotriz, joyería, minería, y maquinaria industrial.

El Coltán II

Entre las muchas consecuencias e implicaciones de la extracción del coltán vamos a destacar a continuación las de carácter medioambiental:

• Se han invadido el parque Nacional Kakuzi Biega, entre otros, para convertirlos en minas de coltán, favoreciendo así la destrucción de ecosistemas. Además tras la declaración de Parque Nacional se expulsó a las tribus indígenas que desde siempre vivían allí. 

• Se ha producido el desplazamiento de innumerables especies y está amenazando la vida salvaje.

• Se acarrean importantes repercusiones en la fauna, sobre todo gorilas y elefantes, pues los principales yacimientos del mineral se sitúan en sus hábitats.

• Los trabajadores de las minas, debido a sus intensivas jornadas de trabajo y la pobreza en la que viven, se alimentan cazando elefantes y gorilas, mientras las guerrillas comercializan el marfil y el cuero restantes. Estando estas especies están en peligro de extinción. Por ejemplo, la población de gorilas se ha reducido a la mitad en pocos años.

• La destrucción de estos microsistemas de flora y fauna, está poniendo en serio peligro todo el ecosistema de la zona.

• Muy recientemente se han encontrados elementos como el uranio, el torio y el radio, que pueden aparecer asociados al coltán, o estar incluso presentes en la propia estructura cristalina, con lo perjudicial y peligroso que es tanto para el medioambiente como para el hombre la presencia de estos elementos radioactivos. 

                                                                                           

                            

Pasamos a continuación a especificar el uso del coltán en aparatos electrónicos. Como ya se mencionó en la anterior parte, el principal elemento que obtenemos del coltán es el tántalo. Veamos cual es su utilidad.

El tántalo se usa principalmente en la fabricación de condensadores. El condensador electrolítico de tántalo ha ido sustituyendo a los condensadores electrolíticos tradicionales, al tener valores de capacidad eléctrica más exactos y ser mucho más pequeños. Estos son un componente esencial de los dispositivos electrónicos en la actualidad, presentes en teléfonos móviles, ordenadores, pantallas de plasma, cámaras digitales, GPS, videoconsolas, PDAs, MP3, MP4, o equipos de alta tecnología como los satélites artificiales. Es decir, su principal característica es la de conseguir una mayor capacidad con un menor tamaño, consiguiendo fabricar dispositivos tan pequeños como sea posible. 

También es destacable su gran conductividad, lo que es clave para poder elaborar redes de fibra óptica más rápidas y eficientes, y así tener conexiones más rápidas a Internet.

La proliferación de todos esos aparatos electrónicos y muchos otros más, ha desencadenado una nueva forma de contaminación a través de los propios dispositivos y de sus componentes. Por tanto, se hizo necesaria una normativa para la eliminación de residuos RAEE (Residuos de aparatos eléctricos y electrónicos) mediante una serie de directivas europeas.

En el siguiente esquema se muestra de forma general la gestión de RAEE

Los aparatos electrónicos pueden llegar a contener más de 60 elementos diferentes. Centrándonos en el caso de un teléfono móvil, se encuentra la presencia de 40 de los metales de la tabla periódica: metales como el cobre, estaño, cobalto, indio, plata, oro y paladio, entre otros. Por ejemplo, de 50.000 móviles se pueden sacar aproximadamente unos 350 kilos de cobre, unos 400 gramos de paladio, unos diez kilos de plata o un kilo de oro. Algo que parece un buen negocio teniendo en cuenta los millones de móviles que circulan por todo el mundo, pero proceso que no muchas empresas pueden realizar debido a la complejidad de extraer algunos de los elementos.

En concreto, más del 90% de los componentes de un móvil son reutilizables. El 58% es plástico, el 17%, vidrio, y el 25%, metales como hierro, cobre, plata y oro. La parte más contaminante es la batería al contener elementos como el cadmio, el litio e hidruros metálicos. 

Veamos quienes son los principales países consumidores de coltán.

El Coltán I

La carta no tenía remitente y tan sólo había una fotografía en su interior. Una mujer aparece con un móvil manchado de sangre en una mano, en la que aparecen unos niños africanos cubiertos de polvo con miradas tristes, y con un extraño mineral oscuro en la otra. Sobre la foto, reza una curiosa frase “No quiero que mi móvil sirva para pagar una guerra”. En la parte superior derecha, aparece una palabra que nunca antes había oído: COLTÁN.

La curiosidad es demasiado grande para dejar pasar esto sin más. 

¿Qué ese eso del coltán?

Coltán es la abreviatura de columbita-tantalita y es un mineral óxido. Se trata de dos metales dúctiles, de color gris, buenos conductores de la electricidad y resistentes al calor; siendo esta la principal causa de su gran valor. Así como la razón de que sean muy escasos en la naturaleza. La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso. Ha dejado de ser curiosidad mineralógica para ser lo más preciado al oro; ya que es esencial para el avance tecnológico debido a sus aplicaciones.

El mineral es extraído a través de procesos primitivos. Hombres y muchos niños trabajan excavando grandes agujeros para sacar el coltán del subsuelo. Los trabajadores entonces echan agua y el lodo formado lo vierten a grandes tubos de lavado, logrando que el metal se deposite en el fondo debido a su alto peso. Es un proceso similar al utilizado para la obtención de oro allá por el siglo XIX.

Sus aplicaciones son numerosas e importantes debido a su superconductividad, capaz de soportar fuertes cambios de temperatura y a su resistencia a la corrosión. Del coltán se obtiene el tántalo que es utilizado por la industria electrónica para sustituir al aluminio; ya que su estabilidad es mejor que la del aluminio y con menos metal se obtiene el mismo efecto. Con este metal se construyen pequeños condensadores eléctricos, microchips, baterías, circuitos, teléfonos móviles, videojuegos, equipos electrónicos para misiles. Del coltán también se extrae el niobio, de gran utilidad en la industria aeronáutica para fabricar aceros inoxidables para las turbinas de los motores a reacción; ya que resisten mucho mejor las altas temperaturas y la cavitación, mejorando por tanto su durabilidad y el ahorro de combustible. Este metal también se usa en la fabricación de imanes superconductores para los equipos de resonancias magnéticas de los hospitales (el coltán no reacciona con los líquidos corporales y no provoca reacciones de rechazo), en la fabricación de aceros para tuberías de transporte de petróleo y gas natural en zonas árticas y también vemos niobio en los piercings.

El principal productor es la República Democrática del Congo con el 80% de las reservas mundiales, seguida de Brasil con el 10% de las reservas, Sierra Leona con el 5% y otro 5% el resto del mundo, donde encontramos: Etiopía, Nigeria, Zimbabwe, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Egipto, Canadá, China, Australia, Colombia y Venezuela. Vemos en el mapamundi la distribución de los países productores de coltán.

Pipas

Podemos ver, lo que tal vez sea, un día más en la vida de dos adolescentes. Mientras comen pipas, su conversación gira en torno a una supuesta infidelidad por parte del novio de una de ellas.

“Te quiero Pi” 

Aunque inicialmente creo que casi cualquier persona pensaría igual que esta chica y que se refería a Pilar, después de las explicaciones del novio, ella seguía sin creerlo diciendo que ese número no existe que eso es mentira. Este hecho es un reflejo del actual fracaso y el abandono escolar que padecen muchos alumnos y alumnas. Esto hace que sean muchos los chicos y chicas que después de abandonar los estudios sin llegar a obtener ningún título carezcan de los conocimientos y aprendizajes básicos necesarios para desenvolverse en la sociedad. No es solo el no saber que es el número Pi (aunque sea el más famoso y conocido de todos los números en la historia de las matemáticas y del propio hombre), es el no conocer muchas cosas que forman parte de lo que es cultura general, no tener ni idea de hechos históricos y conceptos que todo el mundo debería conocer. 

Hace poco, vi en Canal Sur, una entrevista en la que a un grupo de chicos se le preguntaba acerca de Adolfo Suarez, no tenía mucha idea de quién era. No es que se deba conocer todo lo que hizo, pero saber por lo menos que había sido el primer presidente de gobierno de la democracia, no es mucho pedir. Por lo menos, eso pienso yo.

“Va a ser toda su vida panadero”

Las protagonistas muestran claramente su desmotivación y falta de interés por los estudios y por todo aquello que los rodea. No tiene ninguna motivación para hacerlo y piensan que es algo inútil, algo que no les va a servir para nada. Es por eso que critican el hecho de que el novio de una de ellas esté estudiando para sacarse la ESO. Ellas no creen que eso de la ESO les pueda ayudar en un futuro para mejorar en el trabajo o simplemente para poder conseguir uno. Cuando creo que la ESO es lo mínimo que todos deberíamos tener, incluso escuché que se quiere exigir este título para poder sacarse el carnet de conducir.

Lo que me parece más triste es que son muchos los chicos y chicas que piensan y actúan igual que las del corto. Adolescentes de parecen vivir desmotivados por todo, que no tienen interés por estudiar o por trabajar; a los que se les ve, como a estas chicas, sentados en un banco en un parque sin hacer nada, como si formaran parte de la decoración del parque.

No se trata de ver quien es el culpable es esta situación, aunque está claro que los perjudicados con su actitud son ellos mismos, creo de lo que se trata es de intentar buscar una solución a este problema. Lo que más me sorprende de este problema es la falta de ilusión por hacer o querer ser algo. 

¡Vamos a verlo!