El Coltán I

La carta no tenía remitente y tan sólo había una fotografía en su interior. Una mujer aparece con un móvil manchado de sangre en una mano, en la que aparecen unos niños africanos cubiertos de polvo con miradas tristes, y con un extraño mineral oscuro en la otra. Sobre la foto, reza una curiosa frase “No quiero que mi móvil sirva para pagar una guerra”. En la parte superior derecha, aparece una palabra que nunca antes había oído: COLTÁN.

La curiosidad es demasiado grande para dejar pasar esto sin más. 

¿Qué ese eso del coltán?

Coltán es la abreviatura de columbita-tantalita y es un mineral óxido. Se trata de dos metales dúctiles, de color gris, buenos conductores de la electricidad y resistentes al calor; siendo esta la principal causa de su gran valor. Así como la razón de que sean muy escasos en la naturaleza. La columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso y la tantalita está compuesta por óxido de tantalio, hierro y manganeso. Ha dejado de ser curiosidad mineralógica para ser lo más preciado al oro; ya que es esencial para el avance tecnológico debido a sus aplicaciones.

El mineral es extraído a través de procesos primitivos. Hombres y muchos niños trabajan excavando grandes agujeros para sacar el coltán del subsuelo. Los trabajadores entonces echan agua y el lodo formado lo vierten a grandes tubos de lavado, logrando que el metal se deposite en el fondo debido a su alto peso. Es un proceso similar al utilizado para la obtención de oro allá por el siglo XIX.

Sus aplicaciones son numerosas e importantes debido a su superconductividad, capaz de soportar fuertes cambios de temperatura y a su resistencia a la corrosión. Del coltán se obtiene el tántalo que es utilizado por la industria electrónica para sustituir al aluminio; ya que su estabilidad es mejor que la del aluminio y con menos metal se obtiene el mismo efecto. Con este metal se construyen pequeños condensadores eléctricos, microchips, baterías, circuitos, teléfonos móviles, videojuegos, equipos electrónicos para misiles. Del coltán también se extrae el niobio, de gran utilidad en la industria aeronáutica para fabricar aceros inoxidables para las turbinas de los motores a reacción; ya que resisten mucho mejor las altas temperaturas y la cavitación, mejorando por tanto su durabilidad y el ahorro de combustible. Este metal también se usa en la fabricación de imanes superconductores para los equipos de resonancias magnéticas de los hospitales (el coltán no reacciona con los líquidos corporales y no provoca reacciones de rechazo), en la fabricación de aceros para tuberías de transporte de petróleo y gas natural en zonas árticas y también vemos niobio en los piercings.

El principal productor es la República Democrática del Congo con el 80% de las reservas mundiales, seguida de Brasil con el 10% de las reservas, Sierra Leona con el 5% y otro 5% el resto del mundo, donde encontramos: Etiopía, Nigeria, Zimbabwe, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Egipto, Canadá, China, Australia, Colombia y Venezuela. Vemos en el mapamundi la distribución de los países productores de coltán.

Pipas

Podemos ver, lo que tal vez sea, un día más en la vida de dos adolescentes. Mientras comen pipas, su conversación gira en torno a una supuesta infidelidad por parte del novio de una de ellas.

“Te quiero Pi” 

Aunque inicialmente creo que casi cualquier persona pensaría igual que esta chica y que se refería a Pilar, después de las explicaciones del novio, ella seguía sin creerlo diciendo que ese número no existe que eso es mentira. Este hecho es un reflejo del actual fracaso y el abandono escolar que padecen muchos alumnos y alumnas. Esto hace que sean muchos los chicos y chicas que después de abandonar los estudios sin llegar a obtener ningún título carezcan de los conocimientos y aprendizajes básicos necesarios para desenvolverse en la sociedad. No es solo el no saber que es el número Pi (aunque sea el más famoso y conocido de todos los números en la historia de las matemáticas y del propio hombre), es el no conocer muchas cosas que forman parte de lo que es cultura general, no tener ni idea de hechos históricos y conceptos que todo el mundo debería conocer. 

Hace poco, vi en Canal Sur, una entrevista en la que a un grupo de chicos se le preguntaba acerca de Adolfo Suarez, no tenía mucha idea de quién era. No es que se deba conocer todo lo que hizo, pero saber por lo menos que había sido el primer presidente de gobierno de la democracia, no es mucho pedir. Por lo menos, eso pienso yo.

“Va a ser toda su vida panadero”

Las protagonistas muestran claramente su desmotivación y falta de interés por los estudios y por todo aquello que los rodea. No tiene ninguna motivación para hacerlo y piensan que es algo inútil, algo que no les va a servir para nada. Es por eso que critican el hecho de que el novio de una de ellas esté estudiando para sacarse la ESO. Ellas no creen que eso de la ESO les pueda ayudar en un futuro para mejorar en el trabajo o simplemente para poder conseguir uno. Cuando creo que la ESO es lo mínimo que todos deberíamos tener, incluso escuché que se quiere exigir este título para poder sacarse el carnet de conducir.

Lo que me parece más triste es que son muchos los chicos y chicas que piensan y actúan igual que las del corto. Adolescentes de parecen vivir desmotivados por todo, que no tienen interés por estudiar o por trabajar; a los que se les ve, como a estas chicas, sentados en un banco en un parque sin hacer nada, como si formaran parte de la decoración del parque.

No se trata de ver quien es el culpable es esta situación, aunque está claro que los perjudicados con su actitud son ellos mismos, creo de lo que se trata es de intentar buscar una solución a este problema. Lo que más me sorprende de este problema es la falta de ilusión por hacer o querer ser algo. 

¡Vamos a verlo!

El corazón delator, Edgar Allan Poe

El relato trata acerca de la confesión de un joven nervioso y maniático que convive con un viejo. Vive obsesionado con el ojo enfermo del un anciano, este ojo lo hace enloquecer cada vez que lo ve, desesperándolo sin que poder evitarlo, hasta el punto de desear matar al viejo y acabar con el tormento que sufre a causa de su monstruoso ojo.

El narrador de los hechos intenta constantemente demostrar su cordura y quiere reflejar su lucidez a través de su conducta homicida, diciendo constantemente que no está loco, sino que es nervioso. Ya ha cometido el asesinato, y trata de excusar sus culpas, intentando convencer de que todo no es producto de su locura, sino que fue un impulso el que le llevó a cometer el crimen, debido al gran miedo que le producía el ojo de la víctima, ojo que él llamaba el “ojo de buitre”.  

El crimen lo ha meditado a fondo. Durante siete días vigila al viejo mientras duerme, siendo muy meticuloso en sus movimientos, para concretar la forma de matarlo sin dejar rastro. Una noche termina ahogándolo; después lo descuartiza y lo esconde bajo las tablas del piso. Todo ello movido por el odio que tenía y el terror que sentía al ojo del viejo.

"Me llevaba una hora entera introducir completamente la cabeza por la abertura de la puerta, hasta verlo tendido en su cama (...) cautelosamente iba abriendo la linterna (pues crujían las bisagras), la iba abriendo lo suficiente para que un solo rayo de luz cayera sobre el ojo de buitre. Y esto lo hice durante siete largas noches... cada noche, a las doce..."

Alertados por un grito, acuden dos agentes de policía que han sido avisados por un vecino. La policía no sospechaba nada del asesino. Después de hablar con ellos tranquilamente, el asesino termina delatándose al escuchar los latidos  del corazón del viejo bajo la tarima, que sonaban como un estruendo en su cabeza.

¡Basta ya de fingir, malvados! -aullé-. ¡Confieso que lo maté!

Podemos subrayar como temas principales del texto la locura que sufre el protagonista, a pesar de que insiste durante todo el relato que no está loco, llegando a desesperarse por demostrarlo, y el sentimiento de culpa que siente después de asesinar al viejo. Destaco sobre todo ese sentimiento de haber cometido el crimen, y sus remordimientos posteriores que lo llevan a la autoinculpación. Ese ruido que escucha, esos latidos del corazón, no eran más que provocados por su propia conciencia y que no le dejaba actuar y pensar con claridad. Y es que nuestros sentimientos se ven resentidos cuando cometemos algún acto que creemos que no deberíamos haber hecho, nos sentimos culpables cuando intencionadamente o sin querer realizamos alguna acción que perjudica a los demás. ¿Quién no ha escuchado alguna vez a Pepito Grillo?

El gato negro, Edgar Allan Poe

El protagonista es un hombre que desde pequeño era apasionado por los animales y muy sensible, un hombre de carácter dócil y bondadoso. Se casó muy joven con una mujer que compartía sus mismos sentimientos por los animales. Entre ellos destacaba por encima de todos un gato negro de nombre Plutón, el cual era su favorito, siguiéndole a todas partes mostrándole su cariño. Con el paso de los años cambió su carácter, pasando a ser una persona malhumorado y violento, a causa del alcohol. Cada día sentía más odio y rencor hacía aquello que antes amaba. Maltrataba a su esposa y animales, excepto al gato que le tenía un enorme respeto. Sus animales notaban este cambio y poco a poco se alejaban de él, ya no le mostraban tanto afecto como tiempo atrás y evitaban su presencia.

Una noche en la que llegó a casa borracho agarro al gato, quien para defenderse le mordió. Con furia, usando con un corta plumas le sacó un ojo al pobre Plutón. A los días el gato mejoró, pero huía cuando se acercaba el amo, hasta que una mañana lo ahorcó en la rama de un árbol.   Esa misma noche toda la casa  ardió a causa de un incendio. Toda excepto una pared donde apareció gravado bajorrelieve la figura de un gato, con una cuerda en el cuello. Esto le provocó fuertes remordimientos.

Viendo esto como un aviso, trato de encontrar otro gato igual a Plutón. Hasta que un día en la taberna, medio borracho vio un gato negro parecido, solo que tenía una mancha blanca en el pecho, se lo llevo a la casa y al día siguiente descubrió que al igual que a su antigua mascota, le faltaba un ojo. Empezó a tener antipatía hacia el animal, que se había convertido en el favorito de su mujer. Con el pasar de los días la mancha banca del pecho fue cambiando sin que nadie lo percibiera, hasta que mostró una imagen precisa del patíbulo.

Un día mientras bajaba al sótano, el gato casi lo hace caer por las escaleras, lleno de furia el agarró un hacha con la intención de matarlo, pero su esposa se interpuso para impedírselo y acabó hundiéndole el hacha a ella en la cabeza.  Viendo que estaba muerta decidió ocultar el cuerpo en una de las paredes del sótano. A partir de ese momento, para su tranquilidad, el gato desapareció y todo se volvió paz a su alrededor a pesar del crimen que acababa de cometer. 

La policía investigando la desaparición de la mujer, registró la casa sin encontrar nada sospechoso. Él estaba muy tranquilo y cuando los policías ya se marchaban, les dijo que la casa estaba muy bien construida, que las paredes son bien solidadas, golpeando la pared donde estaba el cadáver. Comenzó en ese momento a escucharse un fuerte e insistente aullido. Los policías se dirigieron a la pared, la derribaron y allí estaba el cadáver, y sobre la cabeza estaba el gato.

Esta es la historia de un hombre, que por culpa del alcohol cambia su personalidad y es capaz de cometer los actos más atroces. Al principio es bondadoso y quiere a los animales y a su mujer, pero se vuelve perverso, maleducado, irritable y violento. Vemos como por culpa del alcohol se produce la degradación de su personalidad, hasta el punto en el que deja de ser el mismo y odia todo lo que representa su vida pasada. Su locura progresiva se refleja en su relación con Plutón. El alcoholismo le lleva a disfrutar con la perversidad, la atracción del mal, y a gozar con el dolor de su mejor amigo. Primero le arranca un ojo, para más tarde lo ahórcarlo. Plutón es, indirectamente, el causante de toda la paranoia que sufre.

El hombre está aterrorizado por sus actos y no se siente orgulloso de los mismos, es por eso que está buscando el perdón en vísperas de su muerte, posiblemente será ejecutado. “Mañana puedo morir y quisiera alivia la carga de mi espíritu”.

En este relato se ve reflejado uno de los problemas sociales más acuciantes: el alcoholismo. Aparte de las de las consecuencias físicas al organismo, conlleva otras de carácter psicológico y de trastorno de la personalidad. Entre los síntomas más características en el alcohólico destacan: mayor inmadurez, dependencia emocional, inseguridad, conductas temerarias, chantajes emocionales, baja tolerancia a la frustración, complejo de inferioridad, hostilidad, celos, fanfarronerías, complejo de culpabilidad, ideas y tentativas de suicidio, deterioro intelectual, pérdida de autocrítica, desequilibrio emocional, sensiblería, distorsión en el área sexual, excesos sexuales, impotencia temporal, pérdida progresiva de los intereses vitales, conductas extravagantes, trastornos de la personalidad, angustia, ideas delirantes, etc. Son muchas las personas que caen víctimas de esta “enfermedad”, la mayoría ya afectadas por ansiedad, tristeza, soledad o baja autoestima, personas que usan el alcohol para huir de estas afecciones y que erróneamente creen encontrar en una botella la solución a sus problemas.

El progreso, Roberto Carlos

Estamos ante una canción que aunque nos pueda parecer que fue escrita ayer, tiene ya 38 años. En 1976 Roberto Carlos nos presentó la canción “El Progreso”, en la que hace un análisis general del mal que le estamos haciendo al planeta y por extensión a nosotros mismo.

El progreso ha de consistir en un desarrollo, una mejora o un avance. La palabra, del latín progressus, indica que algo se dirige hacia adelante, ya sea de manera simbólica, temporal o física. Lo habitual es asociarlo al desarrollo humano, entendiendo, en este sentido, que implica una mejora en las condiciones de vida de las personas. 

Con esta letra Roberto Carlos expresa su malestar e incomodidad al sentirse participe de la forma en que el ser humano no respeta la vida, no respeta a los demás seres vivos y no respeta a la naturaleza.

Nos diferencia entre civilización y progreso, al indicar que el grado de civilización está relacionado con el respeto a la vida y el medio ambiente. Quizás influenciado por Gandhi, al considerar que “una civilización se puede juzgar por la forma en que trata a sus animales”.

Yo quisiera poder aplacar una fiera terrible, 

yo quisiera poder transformar tanta cosa imposible, 

yo quisiera poder decir tantas cosas que pudieran hacerme sentir bien conmigo. 

Yo quisiera poder abrazar a mi mayor enemigo. 

No es sino al propio ser humano al que quiere aplacar, es a nosotros mismos a los que nos considera como unas fieras terribles. Unas fieras que están contaminando, agotando los recursos del planeta, eliminando gran parte de la biodiversidad. Unas fieras que están destruyendo el planeta como si de una invasión se tratase. Es por eso que el clama por poder transformar parte de esas cosas que hacemos y con las que él no está de acuerdo, pero de las que también forma parte.

Yo quisiera no ver tantas nubes oscuras arriba, 

navegar sin hallar tantas manchas de aceite en los mares, 

y ballenas desapareciendo por falta de escrúpulos comerciales, 

yo quisiera ser civilizado como los animales. 

Yo quisiera no ver tanto verde en la tierra muriendo 

Y en las aguas del río los peces desapareciendo 

Yo quisiera gritar que ese tal oro negro no es más que un negro veneno 

Ya sabemos que por todo eso vivimos ya menos

Y es que uno de las mayores problemáticas actuales, dejando de lado los económicos, es la contaminación tanto del aire que respiramos, como de los mares y ríos. La contaminación atmosférica se debe sobre todo a los procesos industriales y a la quema de combustibles fósiles; tiene efectos perjudiciales sobre el medio ambiente, provocando: efectos en el clima, en la biosfera y en la salud de las personas.La contaminación de los mares y ríos se debe principalmente a los vertidos provenientes de procesos industriales y del consumo doméstico, sin ningún tipo de tratamiento previo, a los derrames petroleros y a los desechos y basuras que arrojamos por falta de conciencia. Toda esta contaminación está influyendo en nuestra calidad de vida.

Yo no puedo aceptar ciertas cosas que ya no comprendo 

El comercio de armas de guerra de muertes viviendo 

Yo quisiera hablar de alegría en vez de tristeza mas no soy capaz 

Yo quisiera ser civilizado como los animales 

Al igual que muchos, no comprende el sentido de la guerra. Todo por asuntos comerciales, todo por vender más armas. Lo ve como un negocio sin sentido. Por eso indica como que quisiera ser civilizado como los animales. El hombre es el más destructivo de todos los seres vivos. Es el hombre el autor principal de todos los daños causados en el planeta, pues con sus actos y armas químicas y biológicas, hace peligrar la existencia de vida en el planeta. Somos el único ser vivo que destruye el hábitat donde se encuentra, somos los únicos que matamos otros seres vivos por diversión.

Yo no estoy contra el progreso si existiera un buen consenso 

Errores no corrigen otros eso es lo que pienso 

Es lo que ha de hacerse, progresar, ir hacia delante, pero siempre cuidando de las consecuencias que pueda tener el desarrollo. Seguir avanzando, mejorando las condiciones de vida, haciendo las cosas más fáciles, pero respetando el medio ambiente, pues es el lugar donde vamos a disfrutar de esos avances. Si no lo hacemos, mal vamos. Y es que, yo quisiera...

La pata de mono, W. W. Jacobs

Se nos presenta a la familia White, una familia normal e inmersa en los quehaceres de la vida cotidiana, en un lugar llamado Laburnum. Una vida tranquila y apacible hasta que un día entran en posesión de una pata de mono que concede tres deseos a su propietario. Morris, un sargento amigo de la familia, llega un día mientras padre e hijo se encuentran inmersos en una partida de ajedrez. Entonces les contó una historia sobre una pata de mono que tenía y que al parecer concedía tres deseos. El señor White quería tener aquella pata aunque el sargento tenía la intención de que se destruyera, a lo que el señor White se negó. Morris le cuenta que el cumplimiento de los deseos conlleva ciertas desgracias y que ya han sido algunos hombres los que han padecido las desdichadas consecuencias de sus deseos. Incluso les comenta que el último que utilizó la pata llegó a pedir como último deseo su propia muerte. El señor White hizo oídos sordos ante estas advertencias y pidió como deseo doscientas libras para costear la hipoteca de la casa. Al día siguiente, llegó un hombre a informarles de que su hijo había fallecido aplastado por unas máquinas en el trabajo y que como compensación la empresa les indemnizaba con doscientas libras.

Dos semanas después, la señora White, hundida por la tristeza de la muerte de su hijo, le pide a su marido que pida el segundo deseo para que su hijo vuelva a la vida. El se niega a volver a usar la pata de mono, y es la mujer la que pide el deseo. Momento en que se oye sonar la puerta y ella corre trastornada a abrirla ante la negativa del señor Morris que quiere impedírselo. Es mientras ella intenta abrirla cuando él formula el último deseo en el instante en que abre la puerta para comprobar que no hay nadie.

El que estén jugando al ajedrez, nos reafirma que los tres deseos no pueden ser independientes, ya que en el juego todo movimiento condiciona la siguiente jugada. Así, la pata de mono no concede tres deseos, sino solamente uno. El segundo deseo viene a enmendar el daño causado por el primero y el tercero es pedido para anular el segundo por miedo a que pudiera traer consecuencias peores que el primero. Con lo que como ya he dicho, sólo cumple un deseo.

Podemos llegar a pensar que la pata de mono tenía verdaderamente poderes y era capaz de conceder cualquier deseo que se le pidiese, con su precio a pagar, pero capaz de hacerlo realidad. Pero también me ha surgido la incógnita de que todo fuera por casualidad. Y que el hecho de la muerte del hijo después de la petición del deseo no fuera sino un capricho del destino, puro azar. ¿Cuántas veces no estamos viendo un sorteo de lotería y decimos: “Ahora sale el 3” y va y sale el 3? ¿Quién no pensaba en llamar por teléfono a alguien justo cuando esa persona te estaba llamando a ti? ¿Cuántas conversaciones hay de cosas aparentemente imposible que se acaban convirtiendo en realidad? Es en este caso, donde creo que la situación después de la muerte del hijo y de los dos últimos deseos son consecuencia de la tristeza y la locura de la madre por aferrarse a algo por recuperar a su hijo.

El cuento nos enseña que no existen las cosas fáciles y que todo conlleva un sacrificio. Nadie ni nada nos va a conceder lo que nosotros deseamos sin pedirnos o quitarnos algo a cambio. También nos puede mostrar, pienso, la importancia del azar en nuestras vidas. Durante la lectura del relato, yo misma, me he planteado el hecho de que si pudiera pedir un deseo, ¿cuál sería? Difícil la respuesta.

Burka, Pedro Guerra

Como indica el propio título de la canción, esta trata a cerca del burka y de las connotaciones sobre las mujeres que los usan. Pero veamos antes que es un burka.

Es una vestimenta de pies a cabeza usada exclusivamente por mujeres y diseñada para tapar y ocultar todo el cuerpo. Posee una red de malla en la parte delantera que permite que la mujer poder ver, aunque con un campo de visión muy limitado. Esta prenda impide que se pueda ver normalmente, limitando la visión lateral y haciendo perder la ubicación espacial.  Los colores pueden variar, siendo muy comunes el negro y el azul oscuro. Esta vestimenta es utilizada principalmente en países árabes, aunque también se ven mujeres musulmanas usándolo en cualquier país del mundo.

Su uso está relacionado con la religión, las mujeres no deben mostrar su cuerpo. En el mundo occidental se ve como un símbolo de opresión hacía la mujer, pero dado su relación con la religión es un tema muy comprometido y que despierta muchas controversias. Aunque su origen poco tenía que ver con la religión. Inicialmente tenía dos funciones, primero como protección contra los vientos fuertes (usado tanto por hombres como por mujeres), y la segunda función de protección de las mujeres, ya que cuando un grupo era asaltado por otro, se raptaba a las mujeres en edad de procrear. El esconderse con esta tela reducía la probabilidad de ser raptadas por no ser distinguidas las jóvenes de las ancianas durante el asalto.

Muchos musulmanes piensan que el Corán impone vestirse y comportarse de forma humilde en público, pero esta imposición ha sido interpretada distintas formas por los teólogos islámicos; ya que el burka no es mencionado específicamente en el Corán.

El burka fue hecho obligatorio en Afganistán por los talibanes, quienes impusieron su uso a las mujeres de su harem para evitar que otros hombres se sintieran tentados por ellas y con el tiempo su uso se extendió entre todas las capas sociales, ya que se consideraba un símbolo positivo de estatus social. Si bien esto es un tema cultural y no proveniente de las enseñanzas islámicas, los rostros cubiertos de las mujeres están vinculados con el Islam.

Su utilización se ha convertido en un tema político controvertido en Europa donde intelectuales y grupos políticos abogan por su prohibición, llegando a estar prohibidos en países como Bélgica, Francia e Italia.

En la canción Pedro Guerra se nos presenta como lo que es: una cárcel. Una cárcel en la que se encuentran metidas muchísimas mujeres y que coartan sus libertades. Mujeres que prácticamente no existen, mujeres cuyo rostro casi nadie ha visto, mujeres oprimidas, mujeres marginadas, mujeres sin identidad, mujeres encarceladas. El burka es una forma más de opresión de la mujer, como pueden ser mutilación genital, los asesinatos de honor y los matrimonios forzados. Además, el uso continuo del burka puede conducir a problemas de salud, debidos a la falta de luz solar, que provoca un déficit de vitamina D y que conlleva el padecimiento de raquitismo y osteoporosis.

 Os dejo el enlace del video y su letra

 https://www.youtube.com/watch?v=Im_gyremDpw

Pies que no pueden hacer ruido al andar, 
mujeres condenadas tras el velo, 
dedos que no pueden escribir ni contar, 
labios que no pueden sonreír ni cantar. 

Brazos que no pueden recibir ni abrazar, 
mujeres condenadas tras el velo, 
mentes que no pueden decidir ni pensar, 
ojos que olvidaron el placer de mirar. 

Muertas en vida, 
dolidas del alma, 
personas heridas, 
mujeres fantasma. 

Pasos encerrados sin un ir ni venir, 
mujeres condenadas tras el velo, 
letras denegadas sin nombrar ni decir, 
besos que no alcanzan labios donde existir. 

Vidas que no sacian ni el amor ni la sed, 
mujeres condenadas tras el velo, 
rejas que eliminan cuanto se quiere ver, 
burkas enrejadas, libertad tras la red. 

Muertas en vida, 
dolidas del alma, 
personas heridas, 
mujeres fantasma.